La Game Boy, c’est la première console portable de Nintendo, et aussi la première console tout court pour nombre d’enfants de la génération 80 / 90. Malgré son écran monochrome, elle a su captiver des millions de joueurs à travers le monde en étant le théâtre de nombreux souvenirs inoubliables avec un nombre impressionnants de jeux devenus des claissques. Aujourd’hui, jetons un coup d’œil au top 10 des jeux les plus vendus sur cette console légendaire. Attention, on parle ici uniquement de jeux sortis sur la première Game Boy. Les jeux sortis sur Game Boy Color et rétro-compatibles sur Game Boy ne sont pas pris en compte !
10. The Legend of Zelda: Link’s Awakening – 3,83 millions de copies
En 10e place de ce top, mais loin d’être en retrait, The Legend of Zelda: Link’s Awakening est un assurément un pilier incontournable de la Game Boy et l’un de ses meilleurs représentants du genre action / aventure. Marquant une certaine rupture dans la série que l’on qualifiera d’audacieuse dans le contexte de sa sortie, il s’agit du premier opus à se dérouler en dehors d’Hyrule, plongeant les joueurs dans une quête émouvante sur l’île énigmatique de Cocolint. Les donjons, habilement conçus, offrent des défis à la fois funs et créatifs qui rompent avec la linéarité classique de beaucoup de jeux de l’époque. L’exploration y est plus libre, permettant de découvrir des secrets inattendus et des personnages mémorables. Ce titre, avec pratiquement 4 millions de ventes, a su conquérir un large public grâce à sa profondeur narrative et son atmosphère unique, sans compter le fait de pouvoir enfin jouer à une aventure Zelda partout où on le souhaite (et avec système de sauvegarde, s’il vous plaît !). Link’s Awakening reste un titre révolutionnaire dont la richesse et le charme intemporel continuent de nous envoûter aujourd’hui, et Nintendo ne s’y est pas trompé d’ailleurs en sortant un remake du jeu sur Switch en 2019, épisode qui s’est à son tour distribué à plusieurs millions d’exemplaires.
9. Donkey Kong Land – 3,91 millions de copies
C’était loin d’être gagné, mais force est de constater que Donkey Kong Land a brillamment maintenu les principales qualités de Donkey Kong Country sur Super Nintendo, en le transposant vers l’univers portable de la Game Boy. Rare a accompli un tour de force technique et ludique en adaptant des graphismes étonnamment détaillés et en offrant un gameplay fluide, malgré les limites imposées par l’écran monochrome et le manque de visibilité inhérente à la petite surface proposée. Les joueurs ont retrouvé l’esprit aventureux et l’action palpitante de l’original, mais dans un format adapté aux déplacements ! Cette prouesse, combinée à un level design qui n’a pas à pâlir de son aîné sur 16-bits et des musiques toujours aussi immersives, a conquis aisément un large public dont nombre d’entre nous ici avons fait partie. Tout proche des 4 millions de copies vendues lui aussi, Donkey Kong Land a prouvé qu’une expérience topissime sur console de salon pouvait parfaitement s’épanouir sur une console portable. Cette réussite a permis à la Game Boy de renforcer son statut de plateforme capable de soutenir des titres ambitieux et iconiques de la marque Nintendo !
8. Kirby’s Dream Land – 5,13 millions de copies
Kirby’s Dream Land marque la naissance de l’adorable boule rose, Kirby, sur la Game Boy. Avant d’acquérir sa capacité signature d’absorber les pouvoirs de ses ennemis, Kirby faisait ses débuts dans un gameplay plus simple mais tout aussi attachant. Le jeu proposait une aventure certes simple d’accès mais tellement pleine de fraîcheur, avec ce petit héros tout rond qui se contentait alors d’aspirer et de recracher ses ennemis. Cette simplicité n’enlevait rien au plaisir du jeu, bien au contraire : elle en faisait un titre parfait pour la console portable de Nintendo, nous ralliant facilement à sa cause par son charme et son univers tout mignon. Les graphismes nets et la bande-son enjouée ajoutaient au caractère unique du jeu. Kirby’s Dream Land a rapidement trouvé sa place dans nos cœurs, totalisant le chiffre incroyable de 5 millions de cartouches vendues et posant les bases d’une série qui allait devenir l’une des favorites des amateurs de Nintendo.
7. Wario Land: Super Mario Land 3 – 5,19 millions de copies
Dans Super Mario Land 3, Wario, l’anti-héros avide et grincheux, prend enfin la lumière ! Délaissant son rôle de simple rival, il s’impose comme la star d’une aventure où l’appât du gain est au cœur de l’expérience. Et ce n’était pas pour nous déplaire ! En effet, le gameplay rafraîchissant introduisait de nouvelles mécaniques axées sur la collecte de trésors et l’utilisation des pouvoirs de transformation. Cette quête de richesse permet aux joueurs de découvrir un personnage peut-être un peu plus complexe mais surtout hilarant, dont la soif d’or et la ruse contrastent fortement avec la bravoure de Mario. Avec environ 5 millions de jeux vendus, Wario Land a démontré que nous étions prêts à suivre un protagoniste qui brise les conventions ! L’humour décalé, le level design fort sympathique et le plaisir de jouer un personnage aussi irrévérencieux nous avait facilement conquis à l’époque, et posant les bases de futures aventures dédiées à Wario.
6. Dr. Mario – 5,34 millions de copies
Dans Dr. Mario, l’icône moustachue de Nintendo troque sa casquette de plombier contre une blouse de médecin. Pourquoi, nous demanderez-vous ? Et bien on se contentera de répondre pourquoi pas. Car en nous proposant alors une expérience totalement inédite aussi bien sur NES que sur Game Boy, ce puzzle-game addictif mettait Mario dans un laboratoire où il devait éliminer des virus colorés en empilant des capsules bicolores. Mélange habile de la stratégie de Tetris et d’une réflexion dynamique, Dr. Mario a rapidement trouvé de nombreux foyers grâce à un concept simple mais au final assez exigeant. Chaque niveau introduisait un défi stimulant, et la bande-son emblématique, avec le célèbre thème “Fever”, ajoutait une couche d’immersion mémorable. Nul doute que si vous y avez joué, cet air vous est revenu naturellement en lisant ces lignes ! Avec encore une fois un peu plus de 5 millions de Dr. Mario vendus dans le monde, ce titre a prouvé que même en dehors des plates-formes, Mario pouvait briller. La popularité du jeu a non seulement contribué à la diversification de l’image du héros, mais elle a aussi renforcé la place des jeux de réflexion dans l’univers vidéoludique, ce qui n’est pas rien !
5. Super Mario Land 2: 6 Golden Coins – 11,18 millions de copies
Super Mario Land 2 a marqué un tournant dans l’histoire des jeux Mario sur Game Boy. Améliorant l’original à presque tous les niveaux, il a introduit des mondes plus vastes, remplis d’ennemis variés et de défis captivants, le tout sublimé par des graphismes détaillés et un gameplay enrichi. L’ajout majeur de ce jeu fut l’introduction de Wario, l’antagoniste avide et charismatique dont on a déjà parlé en 7e position de ce top. L’objectif principal, récupérer les six pièces dorées pour libérer le château de Mario des griffes de Wario, ajoutait une dimension narrative un peu plus riche et motivante que de “simplement” sauver la princesse. L’exploration des zones variées, allant de la Maison de l’Arbre aux profondeurs de l’Espace (vous l’entendez, cette musique, vous aussi ?), offrait une diversité de gameplay rarement vue sur console portable alors. Ce chef-d’œuvre a conquis plus de 11 millions de joueurs, consolidant la réputation de Mario comme le roi du jeu de plateforme, même sur Game Boy.
4. Pokémon Version Jaune – 14,64 millions de copies
Bien que le jeu ait côtoyé la sortie de la Game Boy Color chez nous, Pokémon Jaune est bel et bien un titre de la première Game Boy ! Cette version a su apporter une dimension unique à la franchise en intégrant des éléments de la série animée qui avaient déjà captivé des millions de téléspectateurs alors. L’idée de commencer l’aventure avec Pikachu, l’adorable compagnon emblématique, trottant derrière le joueur, a été une trouvaille géniale qui a renforcé l’attachement des fans à l’univers Pokémon. Cette version a également introduit des interactions supplémentaires avec Pikachu, créant un lien émotionnel fort entre le joueur et sa mascotte électrique. En revisitant la trame de Rouge et Bleu tout en ajoutant des références directes à l’anime, comme les confrontations avec la Team Rocket incarnée par Jessie et James, Pokémon Jaune a conquis le cœur des fans. Alors que les premiers jeux Pokémon ont des chiffres de vente colossaux (on y arrive bientôt), ce qui pourrait être considéré comme une simple réédition avec des modifications mineures a tout renversé sur son passage avec pas loin de 15 millions de cartouches vendues, témoignant du succès retentissant de la franchise, et confirmant que Pikachu et l’univers de Pokémon étaient indissociables de l’enfance des années 90 et qu’ils continuent de fasciner les générations suivantes. Pour le plaisir des petits et des grands que nous sommes devenus !
3. Super Mario Land – 18,14 millions de copies
Super Mario Land a clairement été un tournant pour les jeux portables en permettant à Mario de s’inviter dans les (grandes) poches des joueurs du monde entier. Contrairement aux aventures sur NES, ce titre a pris des libertés avec la formule classique, pouvant susciter l’étonnement des joueurs à l’époque. L’introduction de la princesse Daisy, qui deviendra un personnage emblématique de l’univers Nintendo, et l’exploration de régions exotiques telles que Sarasaland ont donné au jeu une identité unique en dépit d’un design très simpliste. Les mécaniques de jeu, comme les niveaux en véhicule – avec Mario pilotant un sous-marin ou un avion – ont offert des variations de gameplay inattendues et fort sympathiques, il faut bien l’avouer ! Bien que relativement court, Super Mario Land compensait sa brièveté par une rejouabilité et un charme indéniable qui ont conquis plus de 18 millions de gamers dont vous faites probablement aussi partie. Ce succès impressionnant a solidifié la position de la Game Boy comme une console incontournable et a prouvé que le plombier préféré du jeu vidéo brillait même en format portable alors !
2. Pokémon Rouge et Bleu – 31,38 millions de copies
Les jeux Pokémon Versions Rouge et Bleue représentent le début d’une des plus grandes franchises de l’histoire du jeu vidéo. Ces versions ont transporté les joueurs dans le monde de Kanto, où l’aventure consistait à capturer et entraîner 151 créatures mystérieuses, chacune ayant ses propres capacités et caractéristiques. L’objectif était de devenir le Maître Pokémon, une quête qui nous faisait affronter des champions de badges et découvrir des lieux emblématiques tels que la Grotte Inconnue, où le légendaire Mewtwo attendait les plus téméraires. La mécanique du jeu, fondée sur la stratégie et la collection, nous a captivés ainsi que des dizaines de millions de joueurs, créant un engouement sans précédent, rien que ça. Avec plus de 30 millions de jeux vendus combinés sur ces deux versions, ces titres ont posé les fondations d’une saga qui continue à fasciner aujourd’hui encore. Rouge et Bleu n’ont pas seulement marqué une génération, ils ont établi un phénomène culturel qui transcende les époques. Peu de consoles peuvent se vanter d’avoir été le support d’un tel phénomène !
1. Tetris – 35,00 millions de copies
Tetris, conçu par Alexey Pajitnov, est plus qu’un simple jeu de puzzle : c’est une légende vivante qui a redéfini le jeu vidéo, notamment sur portable. Lorsque la Game Boy est sortie, l’intégration de Tetris dans son pack de lancement a été une idée de génie, il faut bien l’admettre. Le jeu, avec ses briques tombant inexorablement et sa mélodie captivante, est devenu instantanément addictif. La mécanique simple mais exigeante a séduit autant les joueurs occasionnels que les passionnés. L’expérience de voir le mur de pièces se rapprocher et la satisfaction de réussir un « Tetris » – l’élimination de quatre lignes à la fois – ont créé un engouement mondial. Avec 35 millions de copies ayant trouvé heureux possesseur sur Game Boy, Tetris reste l’un des titres les plus emblématiques et indétrônables de la console. Son influence perdure encore aujourd’hui, prouvant que parfois, la simplicité est la clé d’un succès intemporel !
Ces dix jeux montrent à quel point la Game Boy était bien plus qu’une console portable monochrome. C’était une porte d’entrée vers des univers variés et passionnants, des aventures qui nous accompagnaient partout, de la cour de récré au canapé du salon (mais avec le son pas trop fort pour ne pas déranger les parents). Alors, sortez vos vieilles cartouches et redécouvrez pourquoi cette console reste une icône intemporelle du jeu vidéo !
Et vous, quel est le jeu Game Boy qui a marqué votre enfance ?
